à moins que + ne

[Mnemosyne]

J'ai beaucoup regretté votre absence au dîner, car j'avais envie de faire votre connaissance. Mais cette connaissance ne sera qu'à mon prochain passage par ici, à moins que vous n'ayez l'occasion de venir nous voir en France....

Pourquoi le négatif, "ne," ici?

 

[cropje_jnr]

It's a set phrase and the ne always follows à moins que.

It means "..., unless you have the chance to come and see us in France", of course.

 

[Mnemosyne]

Ha! C'est vrai? Je ne le savais pas!!!

I suppose you don't know the technical reason for the origin of this custom?

Ainna

 

[marcolo]

Because "à moins que" is a negative "conjonction", so after you need to introduce the "ne", but the meaning is indeed with only one negation. To understand the sentence, you can get rid of the "ne", there is no double negation. In the same way, we say :

J'ai réussi cet exercice sans que tu ne m'aides

I think that often french can omit this "ne", especially when you speak (the "ne" sounds more formal), but I believe that the "ne" is mandatory.

 

[edward1529]

Voici une explication de l'origine du latin du "ne" explétif en français moderne: http://viedesmots.canalblog.com/archives/origines/index.html.

 

[Mnemosyne]

Merci, Edward 1529, je ne connaissais pas ce blog, et je l'aime assez bien!

 

[Ems_8674]

Hello, if I may resurrect this old thread, I have a related question:

Would you consider the omission of "ne" in formal writing to be a grammar mistake, or one of register?

 

[jekoh]

The ne here is a ne explétif, which, by definition is optional. Its omission is certainly not a grammar mistake.

See : Banque de dépannage linguistique - Ne explétif

 

[Locape]

So it would only be a register mistake?

 

[jekoh]

It's not a register mistake either.

 

[broglet]

... so how would you say " ... unless you don't have the opportunity ... "

 

[Locape]

'...à moins que vous n'ayez pas l'occasion de ..'
Désolée de t'avoir induit en erreur, @Ems_8674, je pense que c'est alors considéré comme plus élégant. Et bienvenue sur les forums WR !