É um termo que delimita (define) alguma coisa, não por meio de características próprias dela, mas por meio da diferença com outra. No caso de 'inconsciente', a diferença é a pura negação: o inconsciente é o não consciente. Há certa vacuidade nisso, mas quando o objeto não pode ser conhecido como ele é em si mesmo (deus, infinito, inconsciente etc.) não tem outro jeito.
... quando falamos de "inconsciente" estamos definindo algo por exclusão... ?
Se a tradução for para leigos, esta acima é tão ilustrativa quanto o original; se for para iniciados, há que buscar no jargão. Mas creio que mesmo os iniciados, com a ajuda do contexto, compreenderão.
Na psicologia não sei, na medicina "diagnóstico por exclusão" é expressão comum, banal.
O maior problema era com a palavra "boundary", e a sugestão "limítrofe" dada por Casquilho confirmou minhas pesquisas. No fim, ficou "termo limítrofe negativo", que encontrei em outras publicações de Psicologia. Agradeço muito a todos pelas sugestões e observações. Obrigado!