FR: on / nous - in the same paragraph

[clio44]

Just a further question to the one put forth by KittyCatty, can you use "on" and "nous" in the same paragraph meaning the same group of people? If I don't use "on" I'll end up with a lot of "nous"s all over the place, so I'm hoping the answer is yes!!
Thanks,
Laura

Moderator note: multiple discussions merged to create this one. See also the following related threads
FR: on / nous - generalities
FR: on / nous - in formal essay or academic writing
FR: on (= nous, tu, etc.) + past participle & adjective agreement

 

[Cath.S.]

so I'm hoping the answer is yes!!

Better give up on that particular hope, Laura, the answer is most emphatically "no", the mixture of nous and on to designate the same subject is in fact most teachers (and readers) pet hate.
Sorry to be the bearer of bad news.
Don't hate me!

 

[clio44]

haha, oh darn. Does that mean any story or essay or whatever with "on" in it can never have a "nous" in there?

Oh, and another question. If I'm using "on" instead of "nous" to replace "we"..... what happens when I need to use "nous" as an indirect pronoun? Is it still inappropriate?

 

[DavePhilly]

haha, oh darn. Does that mean any story or essay or whatever with "on" in it can never have a "nous" in there?

If you're referring to the same group of people, otherwise, it's ok.

"On nous dit que les langues, c'est l'avenir, que l'anglais c'est important. Mais nous pensons que la promotion du français devrait constituer la priorité de notre système éducatif. Quand on nous dit "Vive l'Amérique", nous crions: "Vive la France!". Nous ne céderons jamais!".

Here "on" and "nous" don't refer to the same people.

Oh, and another question. If I'm using "on" instead of "nous" to replace "we"..... what happens when I need to use "nous" as an indirect pronoun? Is it still inappropriate?

Yes, it's ok: "On nous a parlé d'un site Internet intéressant".

 

[Alelo]

J'ai un question sur le pronom "on" aussi, dans une rédaction pour ma classe que j'ai écrit, j'ai dit:

"Le désespoir n’est pas difficile à l’imaginer quand on croit qu’on n’avait pas un futur certain."

Est-ce que l'emploi de "on" est bon pour une rédaction ou pas? Est-ce que je l'ai utilisé correctement?

 

[DavePhilly]

"Le désespoir n’est pas difficile à imaginer quand on croit que/qu'..." and then try to find another way to end the sentence to avoid repeating "on" (it's ok, but is very informal to repeat it like that, not very appropriate for an essay".

 

[Nullomore]

I am very disappointed by the news that one cannot use "on" and "nous" in the same paragraph! However, I have incorporated it into my paper and when I read it, it makes sense to me and does not seem terribly wrong. Can someone please verify if this mixed usage of "nous" and "on" is acceptable or not?

"D’aprés l’existentialisme de Sartre, l’existence où la somme de la vie est composée de toutes les actions qu’on a choisies et on est responsable de tout ce qu’on a fait est insupportable sans repos. Les coupures de la vie sont nombreuses : le sommeil, chaque clin d’oeuil, la copulation, se regarder dans la glace. Toutes ces choses nous permettent échapper à la responsabilité."

 

[Cath.S.]

I would say that it is acceptable in this case, because here it's not so much on that's used instead of nous, but nous that really means on = one, I mean nous designates mankind in general.

What's not acceptable is this sort of sentence:
Moi et ma sœur, nous sommes allées à la plage et on s'est bien amusées.

I hope you can see the difference between both cases.

 

[Tegs]

Bonjour!

Je voulais savoir si on peut utiliser 'on' et 'nous' et les alterner dans toujours le meme contexte.

Par exemple:
Les curiosités historiques les plus intéressantes nous mènent au villages et aux villes pendant que les meilleurs paysages nous attirent vers les régions rurales isolées. Pendant chaque épisode, on fait entre quinze et vingt-cinq kilomètres de marche

Ici, on et nous parlent toujours des memes gens...
Merci!

 

[Vengy]

Bonjour,

En effet, le "on" et le "nous" ont la même signification, il arrive souvent que nous les alternions, et ceci peu importe le contexte.
Je me rappelle tout de même que certains professeurs de français nous demandaient d'éviter le "on", qui paraissaient un peu trop familier selon eux.

En espérant t'aider un petit peu.

 

[amande2]

Oui, à l'écrit "on" doit éviter d'utiliser le "on".

En dehors de ce contexte, le "on" est plus neutre : le "nous" implique que je me compte parmi les personnes alors que le "on" reste général et engage moins la personne qui parle

 

[trc1946]

So I cannot mix on and nous when referring to the same person. So with what do I replace nous in the following se?
on n'a personne dans les moments difficiles pour nous consoler ou nous encourager.

and what about
Elle nous donne acces a nos droits et la discipline qu'on a acquis nous aide a combattre nos.......
presumably the simplest thing here would be to replace on with nous but if I keep 'on' with what do I replace nous

 

[Keith Bradford]

I was taught that "on" is the subject, "se" is the reflexive object, and "vous" or "nous" is the direct or indirect object. E.g: "On dit certaines choses à ses enfants et ils vous/nous répondent..."

Byne and Churchill (A comprehensive French grammar, Blackwell, 1986) agree with this.

 

[trc1946]

Thanks, Keith. Using se certainly did not sound at all right!

 

[Frenchteacher74]

Am I correct in thinking that whilst you can say chez soi, when using on earlier in the sentence eg si on a de la chance, on peut travailler chez soi, you cannot replace on with other pronouns. So, I can say J'aime regarder les films car ils me permettent de me divertir, but I can't say on aime regarder les films car ils "nous" permettent de "nous" divertir?

Is that correct? Thanks.

 

[Oddmania]

When ON means NOUS...

→ Si on a de la chance, on peut travailler chez nous.
....("If we're lucky, we can work from home").

→ On aime regarder des films car ils nous permettent de nous divertir.
....("We like movies because they entertain us").

When ON is impersonal...

→ Si on a de la chance, on peut travailler chez soi.
...("If one is lucky, one can work from home / If people are lucky, they can...")

→ On aime regarder des films car ils [?] permettent de se divertir.
...("One likes movies because they entertain one / People like movies because they entertain them").

As you can see, in the vernacular on can be used instead of nous, but all the other pronouns have to match nous: On rentre chez nous ("We're going home"), On a besoin de nos téléphones ("We need our phones"), etc.

 

[Maître Capello]

Yet even when on is truly impersonal, we still use nous (or vous) as an object complement:

On aime regarder des films car ils nous permettent de nous divertir.
On aime regarder des films car ils vous permettent de vous divertir. (more formal)

But: On aime regarder des films car ils permettent de se divertir.

According to Le Bon Usage (§ 754, e):

S’il faut exprimer un pronom personnel (se et soi étant exclus) ou un possessif renvoyant à on pris dans le sens indéfini, on se sert, soit de nous, notre (le locuteur se met dans la collectivité : d’autres + moi), soit de vous, votre (le locuteur s’efface et ne se met pas dans la collectivité) :
Pour dire l’avenir à notre âme débile, / On a l’écumante Sibylle (Hugo, Odes et ball., Odes, III, 1). — Je le [= cela] croyais de bonne foi, car on ne sait jamais ce qui se passe dans notre âme (Proust, Rech., t. III, p. 444). Des jets d’eau vous inondaient, quand on se posait sur le sopha (Flaub., Bouv. et Péc., p. 100). — On n’ose plus se demander si cela vous plaît (Proust, Rech., t. III, p. 953). — Quand on se plaint de tout, il ne vous arrive rien de bon (J. Chardonne, Claire, p. 13). — On ne refuse pas le bonheur quand il frappe à votre porte (Chamson, Adeline Vénician, p. 94).