La négation, en français, est – sauf exception – toujours établie par l’adverbe de négation ne qui est donc obligatoire dans une négation.
L’adverbe de négation pas est toujours facultatif et complémentaire à l’adverbe ne. Il sert à préciser l’importance de la négation. Pour le dire clairement, il n'est jamais obligatoire d'employer l'adverbe pas et comme le dit maître Capello, il est plus ou moins courant suivant le verbe employé.
Il y a bon nombre d’adverbes complémentaires de négations en sus de ne, dont la signification est à présent oubliée de la plupart des locuteurs :
Nous ne savons où aller = il n’y a pas de précision sur la négation.
Nous ne savons pas où aller ou Nous ne savons point où aller = la négation est totale (pas signifie qu’on ne saurait même avancer d’un pas, point signifie qu’on ne saurait même avancer d’un point [d’un pixel])
Nous ne savons plus où aller = la négation est située dans le temps, on savait avant où aller, aujourd’hui on ne le sait pas.
Nous ne savons guère où aller = la négation est très relative. On sait plus ou moins où aller mais pas exactement.
Nous ne savons jamais où aller ou Nous ne savons oncques où aller = La négation est absolue aussi bien dans le temps que dans l’espace. Quel que soit le contexte, on ne sait pas où aller.
Il y a pleins d’autres adverbes tels les très vieillis goutte et mie (Nous ne savons goutte, nous ne savons mie) qui font référence aux gouttes d’eau et à la mie de pain (Je ne bois gouttes, je ne mange mie). Les adverbes les plus courants sont pas, plus, personne et jamais ainsi que dans une moindre mesure point et guère.
En langage familier il n’est pas rare d’omettre l’adverbe ne et de marquer la négation par l’adverbe complémentaire pas (Nous savons pas où aller). Cette pratique est fautive.
